Ἀπόστολος Ἀρβανιτόπουλος - Ἐπιγραφικὴ | Εἰσαγωγὴ εἰς τὴν ἐπιγραφικὴν

Ἐπιγραφικὴ λέγεται ἡ ἐπιστήμη, ἥ τις ἀσχολεῖται εἰς τὴν ἀνάγνωσιν καὶ ἑρμηνείαν τῶν ἐπιγραφῶν τῶν ἀρχαίων λαῶν. Περιορίζεται δὲ ἡ ἐπιστήμη αὕτη εἰς τὰς ἐπιγραφάς, τὰς κεχαραγμένας, ἢ διὰ βαφῶν γεγραμμένας, ἐπὶ σκληρᾶς ὕλης, ἤτοι ἐπὶ λίθων καὶ μετάλλων καὶ πηλοῦ ἀπεσκληρυμμένου δι’ ὀπτήσεως ἢ ἡλιάσεως. Ἀποκλείονται λοιπὸν ἐκ τῆς ἐπιγραφικῆς τὰ γεγραμμένα ἐπὶ μαλακῆς ὕλης, ἤτοι ἐπὶ διφθερῶν, ἐπὶ παντὸς εἴδους χάρτου, ἐπὶ παπύρων, ἐπὶ ὑφασμάτων, ἅ τινα διερευνῶσιν ἄλλαι συγγενεῖς ἐπιστῆμαι, ἰδίως ἡ Παλαιογραφία καὶ ἡ Παπυρολογία. Μόνον ἡ ἐπιγραφικὴ τῶν Αἰγυπτίων συμπεριλαμβάνει τὰ γεγραμμένα καὶ ἐπὶ μαλακῶν ὑλῶν, αἵ τινες, ὡς ἐκ τοῦ κλίματος, διεσώθησαν κατὰ τὴν χώραν ἐκείνην. Εὐνόητον εἶναι, ὅτι εἰς τὴν περιοχὴν τῆς ἐπιγραφικῆς περιλαμβάνεται ἡ ἔρευνα τῆς γενέσεως τῆς γραφῆς παρὰ τοῖς ἀνθρώποις, καὶ τῆς σὺν τῷ χρόνῳ βελτιώσεως αὐτῆς. Ἀποτελεῖ δὲ ἡ ἐπινόησις τῆς γραφῆς μίαν τῶν μεγίστων ἀνακαλύψεων τοῦ ἀνθρώπου: διότι δι’ αὐτῆς διατηροῦνται αἱ σκέψεις αὐτοῦ πρὸς ἰδίαν ἀνάμνησιν, μεταδίδονται δὲ αὗται εἰς τοὺς μακρὰν εὑρισκομένους καὶ εἰς τοὺς μεταγενεστέρους. Πρὸ πάντων διασῴζεται διὰ τῆς γραφῆς ἡ ἔκθεσις τῶν γεγονότων καὶ τῶν πνευματικῶν δημιουργημάτων τοῦ ἀνθρώπου διὰ τὰς μετέπειτα γενεάς· ταῦτα ἡ στοματικὴ παράδοσις δὲν εἶναι ἱκανὴ νὰ διατηρήσῃ, οὔ τε κατ’ ἔκτασιν ἐπαρκῆ, οὔ τε ἐπακριβῶς, μετὰ τῆς προσηκούσης ἀληθείας καὶ σαφηνείας.